Российская подводная археологическая экспедиция «Нептун» проводится в рамках проекта «Крым — перекресток цивилизаций». Цель экспедиции — обследование уже известных археологам объектов на дне Черного моря — судов и самолетов, — кроме того, поиск новых. В составе экспедиции более 30 человек: гидроакустики и водолазы из разных регионов России.

«В апреле-мае мы приступим к масштабному обследованию района Балаклавской бухты. В прошлом году нами там были выявлены суда 10 века, которые мы будем исследовать. Что это за суда, пока не знаем. Предположительно, имеют возможность принадлежать Византийской империи», — сказал Р.Дунаев.

Там же, по сказанным им словам, будут обследованы и британские парусники, затонувшие в промежуток времени первой обороны Севастополя в годы Крымской войны 1853-1856 годов.

«О вероятных находках мы пока не говорим, однако, надеемся, что они будут очень интересными. Корабли, предварительно, ранее исследованы не были», — отметил он.

В 2018 году участники экспедиции обнаружили более 10 фрагментов картин на затонувшем в конце 19 века у берегов Крыма пароходе «Генерал Коцебу». Он был выявлен спустя 120 лет после его гибели в 1895 году. Также экспедиция обнаружила у берегов Балаклавы первый хорошо сохранившийся деревянный корабль, предположительно древнеримский.

У берегов Крыма, по данным учёных, может находиться более 2,5 тыс. затонувших объектов — от судов античных времен до современных. Работы по паспортизации артефактов, выявленных исследователями, начатые в 2012 году, планируется собрать в подводном музее находок Черного моря. Его намечено открыть у мыса Тарханкут на западном побережье Крыма.

Место, где расположен современный Севастополь, было заселено 2,5 тысяч лет назад. Большая часть археологических находок, в том числе поднятых с морского дна, связана с историей Херсонеса, основанного в 424-421 гг. до н.э. как древнегреческая колония и просуществовавшего до конца 14 века нашей эры.