16 марта 2017 года в Риге прошли мероприятия так называемого Дня памяти латышских легионеров ваффен СС, организованные обществом Daugavas Vanagi Latvijа. В них участвовали до двух тысяч человек, среди них близкие по взглядам ультранационалистам организации, парламентарии сейма (на снимке). В Ригу также прибыли антикоммунисты из Эстонии, Литвы и Украины, какие несли флаги своих стран в колонне. Был замечен и бело-красно-белый флаг Белорусского народного фронта. МВД Латвии составило «чёрный список» иностранных граждан, которых не пустили в страну в День памяти.
У памятника Свободы полиция задержала двух молодых людей, выкрикивавших: «Фашизм не пройдёт!» и «Позор Латвии!» В числе задержанных — известный антифашист Александр Гильман. Во время шествия они даже не успели толком развернуть плакат с требованием прекратить чествовать ваффен СС в Латвии, как оказались в полицейской машине. В начале шествия представители организаций из Германии протестовали против прославления нацизма, тем не менее стражи порядка и их быстро увели прочь. Руководитель организации «Евроскептики» Игорь Мельников заявил: «В этот день в Латвии столько проблем, что важно решать именно их, а не организовывать шествия, какие дискредитируют страну и выставляют её в мире в дурном свете».

За шествием наблюдал и представитель Международного антифашистского комитета, депутат Рижской думы Руслан Панкратов: «То, что здесь творится, ужасно. Очень много молодых людей участвует в шествии, что крайне неприятно. Их убеждают, что легионеры «боролись за свободу Латвии», «были патриотами», а правду-то не раскрывают. Тем не менее, слава богу, не все латыши поддерживают это шествие».

Против неонацистов высказались и гости из Литвы — представители антифашистского комитета, а также Социалистического народного фронта и Союза свидетелей по правам человека. В прошлом году их не пустили в Латвию — «неудобных гостей» задержали и отправили домой, как только они пересекли границу республики.

«И в Литве подобное устраивается — в Каунасе и Вильнюсе. В Литве, как и в Латвии, разумеется, большинство людей не поддерживают подобные шествия», — сказал заместитель председателя Социалистического народного фронта Литвы Гедрюс Грабаускас. Представитель литовского Союза свидетелей по правам человека Донатас Шульцас добавил: «В Европе теперь очень нездоровые тенденции: во многих странах откровенно прославляют нацизм. А в Латвии пожилых нацистов-легионеров и их молодых поклонников поддерживают правящие политики».

Латвийский антинацистский комитет, акция которого была отменена из-за того, что Рижская дума поручила организаторам перенести её на несколько десятков метров от памятника Свободы и запретила применять звукоусиливающую аппаратуру, призвал всех прийти к памятнику и зажечь свечи в память сотен тысяч мирных жителей Латвии, уничтоженных нацистами.

Возле памятника Свободы проходил и пикет в память жертв латвийских гетто и концентрационных лагерей. Участники пикета держали в руках портреты погибших близких и раздавали прохожим листовки с текстом: «Когда на улицах Риги чествуют убийц, защищавших гитлеровский режим, мы желаем вспомнить десятки тысяч загубленных ими невинных людей».

Депутат Европарламента от Латвии Татьяна Жданок считает, что нельзя способствовать героизации нацизма, поэтому публичные мероприятия по случаю Дня памяти Латышского легиона ваффен СС должны быть запрещены.

Немного истории. Две дивизии ваффен СС были созданы в Латвии в 1943 году. В Латышском легионе служили около 150 тысяч человек. 16 марта 1944 года 15-я и 19-я дивизии Латышского легиона ваффен СС в первый раз совместно участвовали в боевых действиях против наступающих советских войск под Ленинградом. Поэтому событием в Риге каждый год проходят различные мероприятия, посвящённые Дню памяти легионеров, и протестные акции антифашистов, не согласных с героизацией солдат, какие воевали на стороне гитлеровской Германии и повинны в преступлениях против многих мирных жителей.

Уровень неонацистской угрозы в Латвии в последнее время серьёзно возрос. Eсли спросить сегодняшних выпускников латышских школ, кем были легионеры ваффен СС, то в ответ можно услышать, что они были национальными героями.

МИД России осудил Латвию за шествие легионеров и призвал международное сообщество отреагировать на следующее шествие ветеранов ваффен СС и их сторонников. Особо циничным в данном контексте, по словам официального представителя министерства, выглядит стремление официальной Риги представить легионеров «защитниками свободы» и «жертвами трагедии» латвийского народа в годы войны. Россия неоднократно выступала с жёсткими публичными оценками «этих постыдных сборищ, прославляющих бывших военнослужащих Латышского добровольческого легиона СС».