Известно, что историю пишут победители. Что касается Крымской войны, то победители порезвились на славу. Одна из таких фантазий, которая прочно окопалась в головах даже наших соотечественников, это вольная басня про зверски истребленную английскую аристократию, которая 25 октября 1854 г. где-то под Балаклавой решила провести конное дерби, сообщает издание «Крымская газета».
Командирам повезёт
По версии «баснописцев», в разгар роскошного стипль-чеза появились русские солдаты, которые кого-то убили, кого-то в плен поволокли, а кто-то еле сбежать успел. И цвет английской аристократии, по их версии, много лет не может восстановить свой генофонд.
Что ж, давайте посмотрим на эту, как бы аристократию, поближе.
Начнём с того, что все английские полки лёгкой бригады, принимавшие участие в бою в данный день, – обычные армейские кавалерийские части. Не гвардия. Они даже близко не дотягивали до штатной численности. Прибыли в Крым каждый в составе двух эскадронов по две роты. Офицеров, правда, много, примерно 50-51 человек. Публика разная. Начнём с начальства. Командир 4-го легкого драгунского полка – капитан лорд Джордж Август Фредерик Педжет. Будущий генерал, будущий депутат парламента. В полном соответствии с английской традицией, будучи младшим сыном, отправился искать военного счастья в армию.
Командир 17-го уланского полка – капитан Вильям Моррис. Уже другой случай. Свой рыцарский титул (лордом он так никогда и не станет) получит уже в зрелом возрасте, спустя много лет после Крымской кампании. Выходец из богатой семьи, которую аристократической называть сложно. Наличие пяти сестер заставило его отправиться в армию.
Командир 11-го принца Альберта гусарского полка подполковник Джон Дуглас. Друг Кардигана и его правая рука. Данный из породистых. Ну и сам Кардиган, «редкая сволочь» – так отзывались о нём подчинённые. Его лучшим развлечением было сводничество и укладывание в постель жён своих же офицеров. В целом, полный аристократ.
Из командиров полков почти всем повезёт, и они выйдут из боя живыми. Будет убит только командир 13-го полка Олдхем. Да ещё капитан Гуд. Сведений о нём нет, но в особой родовитости не замечен. То ли дело корнет Монтгомери! Из ирландской богатой и знатной семьи. В полк принят по рекомендации генерала Бейнбригга, заместителя английского генерал-губернатора в Ирландии. Молодой, очень образованный. Учился бы себе дальше, а не отправлялся искать приключений в Россию. Ещё в списке погибших англичан, представленном русскими, был капитан Уайт из 17-го уланского полка. Похоже, также не самый именитый, по крайней мере, не из самых богатых. На цвет нации никак не тянет. Капитан Вебб. Примерно такая же история. Мемориальную доску, установленную родителями в местной церкви, до сих пор государство не может принять под охрану. Капитан Винтер и лейтенант Томсон также особым цветом нации считаться не имеют возможность. Типичный средний класс…
Шанс для хулиганов
Со времён «Гусарской баллады», а позднее «О бедном гусаре замолвите слово» почему-то считают, что в кавалерии служили исключительно офицеры и в основном дворяне. Если и встречались нижние чины, то, главным образом, как денщики. На самом деле всё совершенно не так.
Прежде всего лёгкая бригада – армейская часть, хоть и элитнее пехоты, но до конной гвардии не дотягивавшая. И публика тут собралась интересная. Изредка кажется, что в Англии при помощи армии пробовала избавиться от своих деклассированных элементов.
Это ничуть не преувеличение. Главной особенностью британской армии была система комплектации. Она состояла из солдат, добровольно нанятых на службу и получавших за это определённую плату. Как вспоминал один из ветеранов, «… если человек записывался в солдаты, значит, что-то с ним было неладно». Сам Веллингтон писал: «Патриоты, вступающие в армию из высоких побуждений, – редкость. Наши соотечественники или бегут в солдаты от правосудия, или надевают мундир ради положенной солдату выпивки…» В результате в полках оказывалось множество «праздношатающихся и бродяг, принадлежащих к низшим слоям общества».
Совсем немногие шли в армию ради приключений или красивой униформы. В 1846 г. между нижних чинов пехоты примерно 67% до службы испытывали нужду. Около 13% подключились к ней, потому как считали солдатскую службу лёгкой, 7% были недовольны проблемами в гражданской жизни, а ещё 7% имели проблемы с законом. Хотя настоящие бандиты составляли не более 1% рекрутов.
Клондайк для пушечного мяса
Британцы признавали, что в середине XIX в. заманить в армию англичанина было трудно. Моральные качества, умственное развитие, отношения с законом в расчёт особенно не принимались. Хотя возраст ограничивался официально 18 годами, в мундир одевали изредка даже 14-летних мальчишек, как, в частности, одного из героев Инкерманского боя – рядового Макдермонда из 47-го Ланкаширского полка.
Во время Крымской войны британская армия была британской только по названию. Почти треть собранных под её знамена солдат не были не только аристократами, но даже англичанами. Ирландия стала просто клондайком для вербовщиков, ринувшихся туда для сбора пушечного мяса. Их усилиями не менее трети пехоты в промежуток времени Крымской кампании были выходцами из Ирландии, которых надеть солдатский мундир вынудили последствия Великого голода 1840-1850-х годов.
Если в 1830 г. ирландский контингент составлял не более 30% английской армии, то к 1854 г. он вырос существенно. А за время Крымской войны удвоился. И хотя ирландцам приходилось защищать интересы британской короны, которая во многом сама была виновата в бедственном положении этого народа, они показали себя как отличный человеческий материал: неприхотливый, выносливый, упорный. С другой стороны, ирландцы отличались низким образовательным уровнем, но для пехоты подходили вполне.
В самом «ирландском» 77-м полку в подавляющем большинстве солдаты были необразованными, один из пяти не мог даже написать своё имя. Некоторые ирландцы не понимали английского языка. В полку даже марш был написан капельмейстером О’Коннором на основе традиционной ирландской музыки и назывался Paddy’s Resource, а сержанты на начальном этапе службы выполняли роль переводчиков.
Лёгкая бригада также немалой частью состояла из ирландцев – 114 из 673 солдат и офицеров.
Вешали, но с церемонией
учитывая добровольный наём на службу, жизнь английских солдат была далеко не безоблачным времяпровождением. Телесные наказания, при которых число ударов плёткой могло доходить до 500, не являлись чем-или исключительным. До отмены в 1871 г. (а на Королёвском военно-морском флоте в 1881 г.) от них не был застрахован ни один солдат. Лорд Кардиган, кстати, особо зверствовал…
За более серьёзные преступления, караемые смертной казнью, солдат вешали как гражданских бандитов. Но, в отличие от обычного цивильного уголовника, казнь солдата обставлялась с детальностью военной церемонии, что прекрасно описано Киплингом в поэме «Денни Дивер».
Надеюсь, теперь многие по иному взглянут на тех, кого русские артиллеристы достойно встретили картечью на поле Балаклавского сражения. И меньше будут верить расхожим военным мифам о «несчастной английской элите», сложившей свои головы на нашей земле.
